Осетины говорят на осетинском языке иранской группы индоевропейской семьи языков. Индоевропейцев еще называют арийцами.
Осетины подразделяются на три большие диалектные и этнографические группы: северно- и южноиронские и дигорскую. Филиация этих ветвей единого осетинского этноса началась, судя по лингвистическим данным, еще в сарматское время.
Дигорский диалект в известной степени отличается от иронского по фонетическим, морфологическим и иным признакам, что объясняется своеобразием исторических судеб осетин.
Южную ветвь осетинского народа характеризуют некоторые существенные особенности языка и этнической культуры. Это говорит о том, что обособленное развитие северной и южной ветвей осетинского этноса охватывает значительный во временном отношении период.
На территории Республики Южная Осетия имеются археологические памятники всех периодов каменного века. Это говорит о том, что человек здесь живет с древнейших времен. На территории Южной Осетии памятники эпохи палеолита найдены во многих местах: Лаше - Балта, Нагутни, Пичиджин, Дзагина и другие населенные пункты в сельской местности. В этих местах обнаружены каменные топора, ручные рубила, остроконечники, скребла, резцы, многочисленные каменные пластинки. Эти предметы использовались при охоте и в домашнем хозяйстве.
Южная Осетия - часть территории, на которой происходили процессы этногенеза осетинского народа. Поэтому на территории Южной Осетии известны многочисленные памятники скифской культуры VII и последующих веков до н. э., а к рубежу н. э. относятся письменные свидетельства проживания осетин на этих землях.
© 1999 Soslan Tabuev